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ROVOS RAIL
Presentazione e storia della compagnia
Nel 1985, l'uomo d'affari Rohan Vos acquisisce due carrozze che attacca ad una locomotiva a vapore per uso personale. Di questo piccolo progetto è nato una delle compagnie più prestigiose di treno privato del continente africano, Rovos Rail. Basata nella capitale sudafricana Pretoria, al Capital Park Station, Rovos Rail inizia i suoi primi viaggi in Africa Australe nel 1989. Due anni più tardi, l'azienda propone il circuito mensile che collega la Città del Capo a Pretoria ed estende i suoi viaggi fino alla Tanzania e la Namibia. Nel 2010 e 2012, un convoglio del Rovos Rail si è anche lanciato in un viaggio collegando la Città del Capo al Cairo. Per effettuare questi viaggi, Rovos Rail si serve sempre di locomotive a vapore, ma dispone anche di modelli di treni a motori diesel ed elettrici. Queste locomotive trainano l'unico convoglio della compagnia chiamato Pride of Africa.
Principali treni
Il Pride of Africa è considerato come uno dei treni più lussuosi al mondo. Se le sue locomotive sono dotate di motori moderni, le sue carrozze sono per la maggior parte veri e propri pezzi da collezione poiché alcune risalgono al 1911. Le più recenti sono stati costruite nel 1956. Accuratamente restaurate, queste carrozze sfoggiano un interno in grande e classico stile vittoriano. Questa decorazione elegante si apprezza tra l'altro nelle cabine del treno. Dotate di un divano letto o di un doppio letto, di un bagno privato, le spaziose Suite del Pride of Africa offrono un comfort moderno. Questo lusso incontestato si apprezza anche nelle carrozze Ristoranti in cui il vasellame in porcellana viene ad accentuare l'ambiente raffinato dei luoghi. Se la colazione e il pranzo sono abbastanza informale, un'abito elegante si consiglia per la cena.
Principali percorsi
Il viaggio di due notti che collega Pretoria alla Città del Capo è il grande classico proposto dalla compagnia. Kimberley con il suo famoso Big Hole e le sue miniere di diamanti, il deserto di Karro, la città vittoriana di Matjiesfontein sono le tappe principali di questo itinerario. Sempre da Pretoria, una gita inedita attende i passeggeri del treno Pride of Africa in direzione delle Cascate Victoria. Questo percorso conduce verso la frontiera dello Zimbabwe. In Zimbabwe, il treno si ferma a Bulawayo, la seconda città più grande del paese. Il quarto e ultimo giorno del viaggio, si arriva sulla riva del fiume Zambesi, punto di partenza per le Cascate Victoria. La capitale sudafricana è anche il punto di partenza per i viaggi con destinazione la stazione balneare namibiana di Swakopmund. In nove giorni, il treno attraversa la capitale namibiana Windhoek, ma anche il Parco Nazionale di Etosha, un posto particolare dove apprezzare la diversità della fauna del continente nero.