Posta Da Madras - Hyderabad A Bombay

Il vostro viaggio di scoperta inizia all'aeroporto di Hyderabad, dove sarete accolti e trasferiti al lussuoso Taj Falaknuma Palace. Elevata di 2.000 piedi sopra Hyderabad, questa lussuosa struttura a 5 stelle presenta un mix di design coloniale e indiano. Ospita una passeggiata patrimoniale con oggetti di artigianato di tutto il mondo e un centro benessere di prim'ordine.

Costruito nel 1894, è l'ex palazzo del Nizam, che si dice sia stato l'uomo più ricco del mondo. Affacciato sulla scintillante Città delle Perle, questo incantevole palazzo emana romanticismo e grandezza che riportano ai tempi in cui i Nizam governavano Hyderabad.

(Tutti i pasti di oggi sono a vostra disposizione).

Oggi visitiamo il Forte di Golconda (Shepherd's Hill), che fu la capitale dell'antico Regno di Golkonda e si trova a 11 km a ovest di Hyderabad. La città fu fondata nel XII secolo dai re Kakatiya e il massiccio forte fu poi costruito sotto il regno della dinastia Qutub Shahi (1518-1687 circa). Il forte è un superbo esempio di ingegneria e architettura straordinaria. Il suo sistema di acustica è una grande attrazione: il suono del battito di mani all'ingresso può essere udito a "Bala Hissar", il punto più alto a quasi un chilometro di distanza.

Da qui ci dirigiamo verso le Tombe Qutub Shahi. Situate a nord del Forte di Golconda, le tombe rappresentano l'esposizione più autentica e maestosa della tradizione architettonica della dinastia Qutub Shahi.

Torniamo in città e visitiamo Charminar. Il sultano Muhammad Quli Qutb Shah, quinto sovrano della dinastia Qutb Shahi, costruì Charminar nel 1591 d.C., poco dopo aver spostato la sua capitale da Golkonda a quella che oggi è conosciuta come Hyderabad. Costruì questa famosa struttura per commemorare l'eliminazione di un'epidemia di peste dalla città. Si dice che abbia pregato per la fine di una pestilenza che stava devastando la sua città e abbia fatto voto di costruire una masjid (moschea) proprio nel luogo in cui stava pregando.

La sera ci godiamo una cena di gala di benvenuto nel più magnifico dei luoghi, la 101 Dining Hall del Taj Falaknuma Palace.

Oggi viaggiamo in aereo da Hyderabad a Chennai.

All'arrivo ci trasferiamo nella nostra lussuosa struttura sulla spiaggia, il Taj Fisherman's Cove Resort & Spa, per un soggiorno di tre notti. Il Fisherman's Cove, un tempo imponente forte olandese, è oggi uno dei migliori resort sulla spiaggia dell'India meridionale. Si trova su una splendida spiaggia di sabbia bianca, lambita dalle acque del Golfo del Bengala e offre un ambiente perfetto per rilassarsi alla fine del vostro viaggio nell'India meridionale.

Chennai (precedentemente nota come Madras), la capitale del Tamil Nadu, si trova sulla leggendaria Costa Coromandel con una meravigliosa tradizione di musica e danza. Questa città di 4 milioni di abitanti ha un'importante eredità coloniale che risale al XVII secolo, quando la Compagnia Britannica delle Indie Orientali costruì un piccolo forte sulle rive del fiume Cooum e lo chiamò Fort St.

Visitiamo i punti salienti della città, tra cui Fort St. George e la National Art Gallery. Visitiamo anche la Basilica di San Thome del XVI secolo, costruita sulla tomba di Tommaso Didimo, uno dei Dodici Apostoli di Gesù. È informalmente chiamato "Tommaso il dubbioso" perché dubitò della resurrezione di Gesù quando gli fu raccontata.

È possibile visitare Mahabalipuram, una splendida località costiera classificata come patrimonio mondiale dell'UNESCO. I templi e le grotte scavate nella roccia che si trovano qui sono tra i più belli al mondo e sono stati costruiti tra il VII e il IX secolo. Il punto culminante è la visita al Tempio di Shore, rinomato per i suoi intricati intagli e l'abile artigianato e uno dei templi più antichi dell'India meridionale.

Potrete anche rilassarvi nei lussureggianti giardini dell'hotel o percorrere uno dei tanti sentieri panoramici che conducono al mare. E magari dedicatevi anche al ringiovanimento con un trattamento termale d'autore presso l'eccellente Jiva Spa dell'hotel.

A metà pomeriggio del 6° giorno saliamo a bordo del nostro treno privato, il Deccan Odyssey, un modo perfetto per sperimentare il colore, il carattere e l'incredibile diversità dell'India. Sistematevi nella vostra cabina splendidamente arredata e godetevi l'atmosfera ospitale della carrozza bar, prima di provare la raffinata cucina indiana o occidentale in una delle carrozze ristorante.

Pondicherry, situata sul Golfo del Bengala, è l'antica capitale dei territori francesi in India. Ancora oggi è presente un ricco patrimonio culturale francese e la lingua francese è ampiamente parlata. I punti di riferimento includono Raj Nivas, la residenza del Luogotenente Governatore di Pondicherry, un bell'edificio di 200 anni che si affaccia sul Parco del Governo con i suoi sentieri e prati, le fontane e le sculture, nonché sulle ampie e vivaci spiagge e sulle belle passeggiate.

Una delle più antiche città dell'India, situata sul fiume Vaigai, la città del tempio di Madurai era la capitale del regno Pandya, ma fu durante il regno dei Nayak che fu costruito il magnifico tempio Meenakshi-Sundareswarar, uno dei più grandi punti di riferimento culturali e architettonici dell'India. In serata torneremo al tempio per assistere a un rituale indù, la cerimonia dell'Aarti, prima di proseguire il viaggio verso Madras.

La Deccan Odyssey arriva a Trivandrum di prima mattina. Dopo la colazione visitiamo il Napier Museum e l'imponente tempio indù Padmanabhaswamy.

Dopo pranzo, ci dirigiamo verso Kanyakumari, il punto più meridionale dell'India continentale, dove si incontrano i tre mari (Oceano Indiano, Mar Arabico e Golfo del Bengala) e dove si trova il tempio sulla riva dedicato alla Dea Vergine Kanyakumari.

Kochi, con il suo splendido porto naturale (ex Cochin) e le sue scenografiche backwaters, ha avuto una storia ricca e variegata. Inglesi, arabi, portoghesi, olandesi e cinesi hanno lasciato segni indelebili nello sviluppo architettonico della città. Visiteremo il Palazzo Olandese e la Sinagoga Ebraica, per poi vedere le gigantesche reti da pesca cinesi che svolazzano da enormi pali di teak e bambù che punteggiano l'ingresso del porto e che sono ancora in uso.

La giornata si conclude con la visita al Fort Cochin, risalente a 500 anni fa, dove si passeggia tra gli edifici storici olandesi e portoghesi. La sera si ha l'opportunità di assistere a uno spettacolo di danza Kathakali, in cui i ballerini sono truccati in modo elaborato con pitture e maschere, accompagnati da tamburini e musicisti che recitano un dramma di danza.

La Nilgiri Mountain Railway, Patrimonio dell'Umanità, parte dalla città di Mettupalayam e ci accompagna in un viaggio pieno di curve e di cambiamenti, mentre questo treno a vapore a scartamento ridotto sale per 30 km sull'unica ferrovia a cremagliera dell'India, con pendenze fino a 1:12, fino alla città di Coonor, da dove per gli ultimi 16 km il treno prende velocità verso la località collinare di Ooty, a 2.225 metri, famosa per i suoi graziosi cottage e i bellissimi giardini botanici. Il "Treno Giocattolo" a vapore attraversa piantagioni di tè e caffè e colline ricoperte di foreste e, grazie a non meno di 16 tunnel e ponti altissimi, insieme ai panorami mozzafiato, rende il viaggio verso Ooty un'esperienza straordinaria!

Goa, rinomata per le sue spiagge, i templi e l'architettura patrimonio dell'umanità, è stata la capitale dell'Impero portoghese d'Oriente e oggi mostra molto di questo patrimonio nella sua architettura. In mattinata visitiamo la Basilica di Bom Jesus e la Cattedrale di Sé di Santa Catarina, un'imponente struttura bianca con un grandioso interno barocco e la chiesa più imponente della vecchia Goa.

Oggi arriviamo a Mumbai e salutiamo la Deccan Odyssey. Per le prossime due notti soggiorneremo presso l'iconico Taj Mahal Palace & Tower Hotel a cinque stelle per un lussuoso soggiorno di due notti. Questo hotel, fiore all'occhiello del Taj, offre splendide viste sul Mar Arabico e sul Gateway of India, oltre a una raffinata ospitalità centenaria. Questo leggendario hotel di lusso ha ospitato re, dignitari ed eminenti personalità di tutto il mondo.

Gli ospiti della classe Deluxe alloggeranno nella Tower Wing, mentre quelli della Presidential Suite nella Palace Wing.

Il nostro programma di visite a Mumbai prevede una breve crociera, tempo permettendo, a Elephanta Island, un'isola lussureggiante fittamente alberata di palme, mango e tamarindi. Il suggestivo e affascinante complesso di grotte, risalente al III-V secolo, fu progettato per onorare la vita di Lord Shiva, una delle divinità indù più propizie, ed è ora Patrimonio dell'Umanità. Ammirate le numerose statue e opere d'arte dedicate a Shiva. Torniamo a Mumbai per pranzare al ristorante Khyber (o simile) e nel pomeriggio siete liberi di esplorare Mumbai in modo indipendente o di visitare uno dei colorati mercati locali.

Visitiamo anche il "Dhobi Ghats", un'affascinante lavanderia all'aperto. Il dhobi è un tradizionale lavandaio che raccoglie la biancheria sporca, la lava e la restituisce ben stirata. I Ghats sono le lavanderie dove si pratica questa storica tradizione. Il nostro tour si estende poi a Fort Bombay e alla Casa di Gandhi, oggi trasformata in un affascinante museo che illustra la sua vita ispirata.

I trasferimenti aeroportuali sono inclusi per tutti gli ospiti.